以上生命观，也体现出儒家民本思想的四个特点：其一是广泛性，即指关怀范围上的特点。儒家民本思想的关怀对象，不仅涉及地位或身份不同的生命，而且涉及生命的不同内容或方面；不仅涉及健康的生命，而且涉及伤残的生命；不仅涉及活着的生命，而且涉及逝去的生命。足见儒家民本思想所关怀的范围十分广泛，在一定程度上突破了阶层、利益、情感、价值等方面的限制。其二是实事性，即指关怀目标上的特点。儒家民本思想以具体落实、民受其益为目标：“养育生命”中的民本思想，必须满足民众对物质财富的需求；“保护生命”中的民本思想，必须保护民众的私有财产；“成就生命”中的民本思想，必须帮助民众成就才华和价值；“尊重生命”中的民本思想，必须尊重民众的人格；“圆融生命”中的民本思想，强调死亡者应获得“葬之以礼，祭之以礼”的待遇。足见儒家民本思想在关怀目标上的具体性、实事性，从而拒绝了抽象性、空洞性。其三是真诚性，即指关怀方式上的特点。儒家不仅要求将民本思想诉诸实践，而且为践行民本思想提出了诸多有益的措施、方式和条件。在养育生命上，《礼记》提醒人们，冬至来临时，由于阴阳相争、各种生物纷纷萌动，就应该做到整洁身心。在保护生命上，荀子强调，为了保护百姓生命不被伤害，必须设立相关制度和措施。在成就生命上，司马光认为，必须根据每个人的才性特点成就之。足见儒家民本思想在关怀方式、路径、技巧上的用心和体贴，凸显了儒家民本思想的真诚性，从而否定了“儒家关怀皆虚情假意”的片面之词。其四是平等性，即指以平等为关怀基础。儒家民本思想非常重视平等性，这是值得关注的现象。就儒家主张的“以民为本”思想观念，如对民众生命的养育、对民众生命的保护、对民众生命的成就、对民众生命的尊重、对民众生命的关怀，都是基于平等前提下实行的，而不是同情、怜悯或恩赐。这就将儒家民本思想的品质大大提升，即对民众的关怀是基于对生命的真正尊重。

总之，如果说儒家民本思想是“用”，那么儒家“生生”思想要义就是“体”，因而民本思想是儒家“生生”理念本有之义。儒家创造生命、养育生命、保护生命、成就生命、尊重生命、圆融生命中的民本意蕴，概由儒家“生生”思想要义逻辑地导出，从而具有了自身的特点。这些民本意蕴既具理论意义，更具现实价值。

《光明日报》（2026年09月14日 15版）