“面对脑膜炎，既不必恐慌，也不能掉以轻心，关键在于辨别分型、及时就医，做好可控风险的预防。”王媛表示，发病风险和年龄、免疫状态、基础疾病、局部感染、颅脑结构异常，包括聚集环境、疫区暴露等因素密切相关。从年龄来看，婴幼儿免疫系统尚未发育成熟，老年人免疫力衰退且常合并基础病，感染风险更高；免疫缺陷、器官移植、长期服用免疫抑制剂的人群，更容易发生机会性感染。此外，糖尿病会升高感染风险；中耳炎、乳突炎、鼻窦炎等头面部感染，如果控制不佳，病原体可能侵蚀骨质侵入颅内；颅脑外伤、颅底骨折、脑脊液鼻漏、颅脑术后植入物等结构异常，可能打通颅内外通道，增加脑膜感染风险。此外，长期处于人员密集场所或疫区暴露，也会增加机会性感染风险。

面对凶险的脑膜炎，从怀疑到确诊，医生如何一步步锁定病因？

王媛介绍，医生会先采集病史、排查高危因素，识别典型症状，同时开展体格检查，查看有无颈项强直、脑膜刺激征等体征；再结合化验结果，必要时安排腰椎穿刺留取脑脊液送检，部分患者还需要补充影像学检查辅助判断。

当高度怀疑中枢神经系统感染，腰椎穿刺是获取诊断依据的关键检查。很多人对这项操作缺乏了解，单看名称，容易误以为腰椎穿刺是“抽脊髓”，因此心生恐惧。王媛解释，腰椎穿刺简称“腰穿”，医生从患者后背的腰椎间隙刺入细针，抽取少量脑脊液化验，常用来诊断中枢神经系统感染性疾病。腰穿、骨髓穿刺、胸腔穿刺、腹腔穿刺是临床最常用的几项穿刺操作，目的都是采集体液或组织样本送检。

“事实上，腰穿不会抽取或损伤脊髓，整体安全性较高。”王媛介绍，脊柱椎骨连接成一条中空管道，叫椎管；椎管内装着脊髓，正常情况下，脊髓浸泡在清亮的脑脊液中。成年人脊髓末端一般止于第1、2腰椎水平，再往下只有漂浮在脑脊液中的神经根。腰穿通常选取第3—4或第4—5腰椎间隙进针，这个区域位于绝大多数成人脊髓圆锥末端以下，损伤脊髓的风险极低；而且，穿刺针只是偏长，粗细和抽血针头相近。

不过，安全性高不等于无需评估，腰穿的术前评估至关重要。专家提醒，如果患者存在明显颅内高压、脑疝风险，穿刺风险会大幅上升，医生需要充分权衡利弊，判断是否适合实施腰穿。如果患者不适合腰穿，临床也有其他获取脑脊液的替代方案，但这类方案创伤通常更大。

腰椎穿刺完成后，通常建议患者去枕平卧4至6小时，避免快速起身，防止诱发低颅压头痛。穿刺部位保持干燥，多数患者术后3天左右就可以正常洗澡。

“大家不必担心脑脊液越抽越少。”王媛介绍，成年人脑脊液总量约130至150毫升，始终处在持续生成、循环、吸收的动态平衡中。单次诊断性腰穿通常只抽取5至10毫升脑脊液，最多一般不超过20毫升。脑脊液会持续更新，穿刺取样不会造成总量枯竭。术后可以适当多饮水，必要时遵医嘱补液，帮助身体更快恢复。

“接种针对性疫苗，是降低脑膜炎发病风险重要手段之一。”王媛提醒，国内现有多款疫苗可对引发颅内感染的常见病原体起到防护作用——

流脑疫苗，主要针对脑膜炎奈瑟菌引发的流行性脑脊髓膜炎，已纳入国家免疫规划，优先保障儿童接种；有暴露风险的其他人群，经专业评估后也可按需接种。

肺炎链球菌疫苗，可预防肺炎链球菌侵袭性感染，从而降低该细菌诱发脑膜炎的风险，重点推荐婴幼儿、老年人以及免疫功能低下等高风险人群。

b型流感嗜血杆菌疫苗，可预防b型流感嗜血杆菌感染，降低其所致脑膜炎风险，适宜人群以婴幼儿、学龄前儿童为主，需严格依照年龄免疫程序完成接种。

乙脑疫苗属于儿童常规免疫规划疫苗，乙脑病毒依靠蚊虫传播，防控上要同步做好防蚊灭蚊与按时接种，存在蚊虫暴露风险的其他人群，经评估后也可接种。

麻腮风疫苗可预防麻疹、流行性腮腺炎和风疹，水痘疫苗可预防水痘，这两种疫苗都面向适龄儿童开展接种，可以降低相关病毒所致的脑膜炎风险。水痘与带状疱疹由同一种病毒引起，感染水痘后病毒会长期潜伏在神经节内，随着年龄增长、免疫力下降，病毒可能再度激活，引发带状疱疹(俗称“缠腰龙”)，因此老年人更优先推荐接种带状疱疹疫苗。

专家提醒，疫苗防护存在局限性，无法实现全覆盖。例如，卡介苗能够显著降低儿童患上结核性脑膜炎、播散性结核等重症结核的风险，减少相关死亡，但它不能阻止结核分枝杆菌的初次感染，也无法完全避免结核性脑膜炎发生。而针对隐球菌、曲霉菌等真菌病原体，目前还没有成熟可用的疫苗。