由于产权分散、后人旅居海外等原因，不少开平碉楼年久失修，出现墙体开裂、屋顶漏雨等状况。开平首创“产权不变、政府代管”的托管制度，为碉楼保护找到出路：业主保留所有权，将管理权委托给政府，由政府出资修缮、维护。政府接手后，坚持“修旧如旧”，按照原貌复原梁柱、雕花、天窗与天井，让一座座碉楼重现昔日光彩。
除了物理修复，碉楼的数字化保护也在进行之中。截至今年上半年，开平已建成碉楼与村落智慧监管总平台，实现全域实时监测预警。同时，已为6个镇村的47座碉楼及文物建筑完成数字化建模，孵化出省内首个三维文博数据产品“数绘碉楼”。每座百年碉楼都有了云端数字档案。文物保护工作从“坏了再修”变成“提前预防、主动守护”。
与此同时，活化利用更是让开平碉楼重新焕发活力。
塘口旧墟，一度常住人口不过9户的老街区，从无人问津走向人气聚集——旧粮仓变成网红书店，旧礼堂改作乡村振兴培训中心，旧卫生院、供销社变身文创工作室与青年民宿……昔日冷清的街巷如今游人如织。
在强亚村，村庄北部的水乡旅游项目渐次铺开；中部的旧学校、老祠堂经过活化改造，承担起商业功能；南部则以碉楼群落为核心，打造碉楼部落与村民主题旅游区，将散落的资源串珠成链，让村庄业态从单一走向丰富。
记者到访的自力村，已经成为开平碉楼文化旅游区的一部分。村口，80多岁的阿姆谢兰笑兴致勃勃地告诉记者，她家中姊妹7个，有6个长居海外。“以前日子不好过，靠几个阿姐寄钱回来帮衬。后来，这里成为旅游区，我们搞起了农家乐。现在，村里每人每年都有1万多元分红！”
“整个旅游区由自力村碉楼群、马降龙碉楼群、锦江里和立园四处组成。自力村小组整体纳入景区范围，实现景区与村落共建共治共享。”同行的塘口镇人大主席谢翠华介绍。
“很多屋主后人与政府签订托管协议，我们通过活化利用，打造爱国主义教育基地，匹配相关文旅业态，取得的收益反哺于碉楼的管理维护。”谢翠华边招呼记者边指着前方，“看到那栋楼了吗？那是全村第一座碉楼龙胜楼。屋主后人方焕兴带头无偿托管，期限是50年！”
每一座碉楼，都是一个乡愁的容器。对碉楼的修缮保护利用，凝聚了侨心，联结起侨脉，也让侨乡游子回家的路有了更清晰的方向。
海外开平籍华侨华人以及港澳台同胞有103万。改革开放后，他们纷纷返乡，或投资创业，或捐资助学，为开平这座小城的发展注入澎湃动力。
“我们以碉楼文化为核心搭建侨创平台。近年来，大批海外及港澳青年来到塘口投资创业、落地发展，累计孵化项目56个，年营收突破千万元。”谢翠华介绍。
对海外开平子弟而言，不管距离远近，也不论年岁何时，那份根植于血脉中的思乡意、家国情，永远炽热如初。
开平的文化学者，也在探索用鲜活的方式，借助碉楼这份珍贵遗产，唤醒更多人骨子里的家国情。在塘口镇仓东村的仓东遗产教育基地，每年都会有世界各地的华人华侨来此研学、寻根。
“在这里，他们可以亲身参与传统文化、农耕文化的实践，了解华侨家族史，感受家国情怀。”五邑大学侨乡文化与区域国别研究院教授、“仓东计划”发起人谭金花说，“无论走得多远，都不能忘了来时的路。”
走在潭江之畔，江水汩汩、日夜不息。一群碉楼、一片村落，映照着历史的沧桑演变。跨越百年，那份深沉正在以新的方式接续流传……
《光明日报》（2026年09月16日 13版）
