全球超过10%的撤稿论文的撤稿原因不明。“有些论文问题，期刊无法独立调查，需要作者所在机构配合。”徐少雄读过几千篇撤稿通知，不少通知提到，期刊主动联系作者及其所在机构，但作者不回应，机构不配合调查。有时，机构与期刊的调查结论并不一致，机构认为论文没有严重问题。

而且，徐少雄观察到，撤稿原因的表述正趋于中性化。比如，期刊只指出论文中的数据与原始数据存在差异，至于是造假还是手误，则需要机构进一步调查。樊秀娣认为，一些机构希望科研人员多发表论文，可能对撤稿论文的作者有所保护，追责力度也可能不足。她建议，如果撤稿涉嫌学术不端，应惩治科研人员所在机构。

事实上，教育部和科技部近年来多次开展了撤稿论文治理行动。

徐少雄2025年8月发表在国际期刊《科研问责》上的一项研究显示，2024年斯坦福全球前2%科学家“终身科学影响力”榜单中，有8万余位美国科学家，其中2000多人存在撤稿记录，占比2.76%；1万余位中国科学家中，874人有撤稿记录，占8.18%，约为美国的3倍。他认为，这些科学家中不少人身居要职，撤稿治理需要先啃下这些“硬骨头”。“至少要对他们的撤稿论文开展核查，并公开结果。”

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