这些生精正常的老人的BMI（身体质量指数）一般都小于30，而生精、干细胞有问题的老人的BMI一般都高于30，也就是说他们偏肥胖。年轻时肥胖可能不会导致过大的生殖表型，但是随着年龄的增加，肥胖和衰老会导致干细胞的降低和生殖能力的下降，所以干细胞的数目减少了。

那老年人的干细胞的功能有没有降低呢？我们同样做了定植的实验，把不同组的干细胞提取出来注射到小鼠体内后，发现虽然老年人State 0的干细胞数目变少了，但是它的功能没有受损。

这其实是一个好消息，因为它告诉我们这些细胞其实很顽强，尽管受到外界环境的影响数目减少了，但如果环境改善了，干细胞还是很有可能重新恢复能力的。

接下来，如果这些细胞受到了损伤会发生什么呢？这个问题对癌症患者是非常有意义的，因为生殖细胞对化疗、放疗的手段非常敏感，癌症放化疗时都有可能导致不育，这是不是由于干细胞非常敏感呢？

我们把人的睾丸组织拿出来在体外培养，并施加了常见的化疗药物顺铂处理。发现相较于没有处理的组来说，用药组干细胞的数目有明显的降低，意味着顺铂能够明显影响精原干细胞。

这告诉我们癌症治疗的过程中，的确需要考虑到不同治疗手段对生殖细胞的影响。我们能否在未来找到一个最优解，既能杀死癌细胞，又尽量保护生殖细胞呢？

干细胞无论是变少还是消失，都没有产生病变，但是它们一旦生病癌变了，会导致一种特殊的生殖肿瘤，叫精原细胞瘤。

为什么这些细胞会误入歧途变成肿瘤呢？因为它里面有一个基因叫TFAP2C，高表达之后就可以在显微镜下看到存在肿瘤表型。我们通过细胞实验，把TFAP2C基因消灭之后，发现无论是肿瘤的迁移能力还是侵袭能力都有所减弱，因此这个基因具有促进肿瘤迁移和增殖的功能。

这意味着精原细胞瘤可能源于TFAP2C，所以它将可能是未来治疗精原细胞瘤的新靶点和可能性。

在实验室研究了那么多不同的样本，我们正努力把这些基础研究和真实的临床需求结合起来。比如检查男性的不育，只看精子的数目、质量或者运动能力是远远不够的，因为干细胞也起到了很关键的作用。除了常规的精液检查，还要观察干细胞的状态。

有了精准的检查，才能基于干细胞和再生医学的方案治疗男性不育，比如开展干细胞体外培养，监测它的状态，优化培养环境，通过优化后的环境让这些干细胞重新获得变成精子的能力，这是未来治疗男性不育的新策略之一。

我们正在尝试建立精原干细胞体外培养的方案，在体外培养了7天、14天、21天后，可以看到成团里的细胞数目在逐渐增多。当然，我们还需要更多的实验验证它们确实保持了干细胞的状态，我对这项技术的前景非常乐观。

最后和大家分享一下我的感悟。第一，从科研的角度来说，男性不育依然还有很多的未知因素，只有把基础科学和临床医学结合，才能真正帮助到病人；第二，科研最大的魅力就是探索未知，正是这些未知激励着我们不断地前行。

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