第四次浪潮的标志性事件是1996年启动的“夏商周断代工程”，以及后来的“中华文明探源工程”。1995年夏，宋健开始“组织科学界联合研究中国古代纪年问题”。此前考古学界对夏商文化的热烈讨论，历史学界“走出疑古时代”的呼声都为这项研究提供了铺垫。1996年5月16日，“夏商周断代工程”正式启动，其中“夏代年代学研究”课题的目标是“提出基本的年代框架”。其中的一个技术路线就是以考古学文化分期为基础，结合古代文献，综合分析各遗址的文化内涵，指认与夏文化上下限密切相关的几处都城，进而根据相关的地层关系推定夏文化的上下限。再从最早和最晚的夏文化地层中采集含碳样品进行测定，进而得出夏文化上下限的绝对年代，并由此推导出夏王朝的起始年和终止年，最终初步建立夏代年代的基本框架。通过对登封王城岗、禹县瓦店、偃师二里头、郑州商城和偃师商城的发掘与研究，经过反复讨论，绝大多数学者达成共识：二里头文化基本上是夏文化，二里头遗址即夏都斟寻，王城岗遗址很可能是禹都阳城，郑州商城和偃师商城的始建年代最接近夏商更替之年。另一个技术路线就是以文献研究为基础，组织地理、天文专家对夏代都城、天文、年代等方面进行研究。由断代工程的专家首倡并得到国家支持的“中华文明探源工程”也十分重视夏文化探索。二里头“宫城”、新砦两重环濠、王城岗龙山大城等发现，以及从聚落、社会、科技考古等新角度、新方法开展的各项研究，不仅敲定各个遗址的都城性质，也促成李伯谦提出、目前已成为主流的“以王城岗大城为代表的河南龙山文化晚期遗存—新砦期遗存—二里头文化是夏文化发展的三个阶段”的认识。“断代工程”是多学科联合攻关项目，“探源工程”则是其延续，二者都得到政府的大力支持。在两大工程中，夏文化只是其中的一个环节，但二者直接推动了数处大遗址的发掘，促成学界关于夏商分界的认识趋同，以及早期夏文化研究的新进展，致使夏文化探索引起相关学科的关注。这是一场以考古学科为主，并与其他学科有所联动的学术活动。

第五次浪潮的标志性事件是2020年启动的“考古中国·夏文化研究”项目，标志着夏文化问题再次被单独提出来，作为一个独立的课题进行探索。2010年前后以来，随着公共考古活动广泛开展，大学通识课逐渐开设，以及博客、微信、抖音等自媒体的蓬勃发展，夏文化问题得到全社会的强烈关注，学者开始用比较通俗的文字向公众介绍夏文化探索的成果。在学界的推动下，夏文化问题得到高度重视。“考古中国·夏文化研究”项目不仅在偃师二里头、禹州瓦店、登封王城岗、夏县东下冯、巩义稍柴等遗址继续发掘，也将叶县余庄、淮阳时庄、方城八里桥等遗址纳入，积累了大量新材料。项目设立多个课题，特别重视从聚落、社会、科技考古等新角度为夏文化探索助力。自2018年始，河南大学连续7年举办夏文化暑期研讨班。2019年，二里头夏都遗址博物馆落成，积极开展面向社会的各种讲座、研学游等活动。2020年河南省文物考古研究院设立“河南省夏文化研究中心”，2022年河南大学设立“夏文化协同创新中心”，2023年河南大学与二里头夏都遗址博物馆合作共建“二里头夏文化研究院”。2021年至2024年，河南省夏文化研究中心等单位连续4年主办“夏文化论坛”，为推动夏文化田野工作、展示夏文化探索成果提供了绝佳平台。这些举措都极大推动了夏文化探索的进展以及在公共领域的传播。

如今，夏文化探索的第五次浪潮方兴未艾。所有关注夏文化探索的研究者，应该积极参与其中，并借着这股东风把夏文化研究推向更高境界；采取积极的态度和多样化的方式趁机发展考古学科。

（作者：张立东，系河南大学历史文化学院教授）