瓜蒌是一种药食同源的植物，果皮、籽、果瓤、藤蔓、根块皆有妙用。

它喜温暖、喜光照，偏爱透气性佳、排水良好的沙质土壤，根系极其发达。传统上，瓜蒌的主产区集中在长江流域和冀鲁豫一带。

2023年，位于塔克拉玛干沙漠南缘的皮山县藏桂乡开始引种瓜蒌。当地疏松透气极佳的沙质土壤，反而让沙漠边缘成了瓜蒌生长的“天选之地”。

经过进一步加工，瓜蒌皮可入药，瓜蒌籽可制成零食，瓜瓤可用于酿酒，藤蔓可加工成有机肥，根块则可制成中药材天花粉。通过种植瓜蒌，当地一边锁住流沙、修复荒漠，一边延长精深加工产业链，成功把沙海资源转化为富民产业。据了解，今年当地瓜蒌籽总产量预计超过3000吨，产业总产值将超过5亿元。