“名字是供人称呼的，生僻字难写难记，录入信息时还容易出错。最新取名趋势是生僻字减少、好听又好记，这是好现象。其实常用字里，文雅优美的字多的是。只要搭配得好，完全能实现字简意深。”汪维辉说。

不同于英文取名基本是在John、Mary、James等一两百个常见名字里打转，中文取名极具开放性。学者指出，这是因为汉语属于音节—语素语言，一个音节对应一个汉字，且汉字本身有表意作用，甚至一字多义，这与印欧语系的文字体系有着本质区别。因此中文人名有无限多种组合，寥寥两三个字就能营造言约意丰的境界。

十分巧妙的一类取名思路是，把姓氏本身的字面含义融入名字，二者联动营造完整意境。比如作家茅盾、马识途、路遥，著名学者金克木，画家关山月，动画大师万籁鸣，中国科学院院士钟南山，还有石磊、林森、夏天、洪波、田野、高原、周秦汉……姓与名意境天成，令人叹绝。

中国古代的姓名体系包括姓、名、字、辈。其中姓与名人人都有，字、字辈多流行于士大夫与有族谱的宗族。

《礼记》记载，周代旧礼中，婴儿出生3个月后由父亲命名。男子20岁举行成人冠礼时取字，女子15岁许嫁举行笄礼时取字。所谓“字以表德”，一个人的字是用来彰显德行的，所以字又称表字、表德。

名和字意思要相应，通常构成同义、反义或相关关系。周瑜字公瑾，瑜、瑾皆为美玉，属于同义；韩愈字退之，“愈”为进取、“退之”典出《论语·先进》，表示谦抑，一进一退形成反义，体现了儒家中庸思想；苏轼字子瞻、苏辙字子由，名与字同取自车马意象，属于相关关系。

名和字，怎么用？汪维辉介绍，总的原则是：自称己名为谦称，称人之字为尊称。

应用这条规则，《论语》里，孔子称呼弟子用名，弟子向老师也自称名。《论语》编纂者记述孔门弟子，大多称字以示尊敬。唯独对曾参、有若称“子”不称字，礼遇更高，有学者据此推测《论语》的主要编纂者为曾参和有若的门人。

另有一例上位者称呼下位者用字的情况：宋代邵博《河南邵氏闻见后录》记载，刘邦独独对谋臣张良“必字曰‘子房’而不敢名”，显示出对他的尊敬。

今天，一些人不了解古人用名和字的区别，以至于闹了笑话。电视剧《三国演义》里，徐庶和刘备说话时，没有自称“庶”，而是自称“元直”，这就犯了常识性错误。

实际上，古人只有在特殊场合才会自称字。比如《三国志》记载，张飞在据水断桥时大吼“身是张益德也，可来共决死”，这是何等的豪壮！难怪敌军都不敢近前了。

这些名和字的使用细节，今人读史时容易忽略，却蕴含着礼仪尊卑秩序。

起源于唐朝的字辈，则是另一层秩序。如今，一些有家谱传承的家族仍保留字辈，一般用在三字名字的中间一字。它不仅标记世系顺序、区分长幼尊卑，增强族人归属感，还承载着家族的道德准则与美好期望。

历史上，孔、孟、颜、曾4姓共用一套字辈体系，民间称之为“通天家谱”。这是怎么来的？明初，朱元璋赐孔氏“公、彦、承”等8个辈字，又经后世3次增补，形成50个字的五言类诗体字辈：兴毓传继广，昭宪庆繁祥……目前在世的后代以庆、繁、祥、令四辈为多，已知的最小辈分是“钦”字辈。

当然，不是所有后人都继续用字辈取名，很多现代家庭取名不再包含字辈字。

《红楼梦》中，贾府人物也是依行辈排序的。最高的是水字辈：宁国公贾演、荣国公贾源名字里皆有“氵”，象征着水是万物之源；第二代为代字辈：贾代化、贾代善、贾代儒……接着是文字辈：贾敷、贾敬、贾赦、贾政、贾敏……都从反文旁；再往下是玉字辈：贾珍、贾琏、贾珠、贾宝玉、贾环、贾瑞……都从斜玉旁；最小的是草字辈：贾蓉、贾蔷、贾芹、贾芸、贾菌……都从“艹”头。

“新中国成立后，家族字辈大体中断。但翻家谱、看祠堂匾，还能窥见它的身影。在一些海外华人家族中，字辈风俗也仍有传承。”汪维辉说。

从古代的姓名字辈，到现代的取名风尚，名字承载着家族记忆与精神追求，也尽显中国人独有的命名智慧。

《人民日报海外版》(2026年09月18日 第 11 版)